El robot de aguas profundas de China conquista las fosas más profundas del mundo

robot: Un equipo chino ha desarrollado un pequeño robot que puede operar en la fosa marina más profunda del mundo bajo una presión extremadamente alta.

La capacidad operativa del robot es una maravilla de la ingeniería que antes sólo podía lograrse con sumergibles grandes y rígidos que pesaban varias toneladas.

Inspirándose en los patrones de movimiento del pez murciélago, los investigadores dirigidos por profesores de la Universidad de Beihang diseñaron un robot de 50 centímetros de largo capaz de nadar, planear y arrastrarse.

Los expertos informan que este robot resistente a la presión ha completado con éxito estas tareas en la Rezumadera Fría de Haima y la Fosa de las Marianas, a profundidades de 1384 y 10 666 metros, respectivamente. «Hemos descubierto cómo lograr que su movimiento en las profundidades marinas sea tan eficaz, o incluso mejor, que en tierra firme, a temperatura y presión normales», declaró Wen Li, profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica y Automatización de la Universidad de Beihang.

Al nadar, el robot genera impulso mediante su aleta caudal, alcanzando una velocidad máxima de 5,5 centímetros por segundo. Al reptar, puede desplazarse a 3 centímetros por segundo sobre superficies arenosas utilizando sus extremidades, según el estudio publicado esta semana en la revista Science Robotics.

En la Fosa de las Marianas, a 10.600 metros de profundidad, la presión puede alcanzar los 110 millones de pascales, equivalente a colocar una pesa de una tonelada sobre la uña del pulgar. El equipo diseñó un dispositivo de accionamiento flexible que aprovecha las propiedades de rigidez de los materiales de silicona blanda bajo alta presión.

«La estructura del material transforma la alta presión externa en mayor velocidad y amplitud para el actuador, convirtiendo la debilidad en una ventaja», dijo Pan Fei, primer autor del artículo de Beihang.

A temperaturas de aguas profundas de entre 2 y 4 grados Celsius, el equipo fijó resortes de aleación con memoria de forma al actuador del robot. Al calentar los resortes con corrientes periódicas para obligarlos a contraerse alternativamente, se logró una oscilación rápida y de alta frecuencia, según el estudio.

Actualmente, el equipo está realizando investigaciones activamente en el campo de la robótica transformable de aguas profundas combinada con inteligencia artificial, con el objetivo de crear oportunidades más amplias para operaciones inteligentes en entornos de aguas profundas.

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